通晓生命真实情形的人，不去追求生命所不必要的东西；通晓命运实情的人，不去做对寿命无能为力的事情。保养身体，一定先要具备物质条件，物资充足而不能保养身体的人也是有的；保住生命，必须先保证形体不离开，形体不离而生命已经消亡的人也是有的。生命的降临是无法拒绝的，它的离去也是无法阻止的。可悲啊！世俗之人认为保养身体就完全可以保全生命，然而是保养身体果不足以保存生命，那么世人还有什么事情可做呢！虽然不值得去做，却也不得不去做，这样的作为便难免操劳了！
要想避免为了养身而操劳，便不知抛弃世俗之事就没有拖累，没有拖累就会心正气平，心正气平就能和大自然一同变化发展而生生不息，生生不息就接近大道了！为什么世事值得抛弃，而生命值得遗忘呢？因为抛弃世事就能让身体不操劳，遗忘生命就能让精神不亏损。形体得到保全，精神复归凝聚，就能与自然融为一体。天地，是万物的父母；阴阳二气的相合就形成万物之体，阴阳二气的离散就又复归于物的原初。形体与精神都不亏损，这叫做能够随着自然变化而更新。精神修养到了极高处，反过来可以辅助大自然的化育。
子列子(1)问关尹曰：“至人潜行不窒(2)，蹈火不热，行乎万物之上而不栗(3)，请问何以至于此？”关尹曰：“是纯气之守(4)也，非知巧果敢之列。居(5)，予语汝。凡有貌象声色者，皆物也。物与物何以相远？夫奚(6)足以至乎先？是色而已！则物之造乎不形(7)而止乎无所化，夫得是(8)而穷之者，物焉得而止(9)焉！彼(10)将处乎不淫之度，而藏(11)乎无端之纪，游乎万物之所终始。壹(12)其性，养其气，合其德，以通乎物之所造(13)。未若是者，其天守全(14)，其神无郤，物奚自入(15)焉！夫醉者之坠车，虽疾(16)不死。骨节与人同，而犯害(17)与人异，其神全(18)也。乘亦不知也，坠亦不知也，死生惊惧不入乎其胸中，是故逆物而不慑(19)。彼得全于酒而犹若是，而况得全于天(20)乎！圣人藏于天(21)，故莫之能伤也！复仇者，不折(22)镆干；虽有忮心(23)者不怨飘瓦，是以天下平均(24)。故无攻战之乱、无杀戮之刑者，由此道也。不开人之天，而开天之天(25)。开天者德生(26)，开人者贼生(27)。不厌(28)其天，不忽于人，民几乎以其真(29)。”
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【注释】
(1)子列子：即列子，名御寇。见《逍遥游》、《列御寇》诸篇，古人称谓老师时，在姓氏前加子，如子墨子、子华子之类，以表示恭敬。关尹：为春秋时函谷关令，以官职为姓，称关尹，又称关令尹。据《史记》载，老子西去至关，关令尹让其著书上下篇五千言。在本书《天下》篇，将关尹、老聃列为同一学派，对其思想理论有所评介，可参看。《神仙传》亦有关尹一些记载，多属无稽之谈。
(2)潜行不窒：潜入水底行走而不窒塞。
(3)栗：恐惧。
(4)纯气之守：保守纯和之气，使心志专一。
(5)居：坐下。
(6)奚：何。至乎先：在他物之先、之上。凡有形象声色之物，都是同等的，谁有资格处先居上呢？
(7)不形：无形，指道。无所化：虚静无为之道体。万物都复归于它，终止于它。
(8)是：此，指万物生化之理，穷：穷尽，穷深研几之意。
(9)止：限定，留止。通达万物生化之理，就不会以具体事物为意，不会受其限定。
(10)彼：指得道之至人。不淫之度，无过无不及，恰到好处的界限。淫为过，超过之意。
(11)藏：冥合，暗中相合之意。无端之纪：指大道循环无穷而又推移日新之纲纪。纪，纪纲。