一晃离家十多天了，家中只留下一个年迈多病的父亲，爷爷委实放心不下，吃完饭，领完工钱，拿起扁担就想回家。
东家以及伙计们一同上前相劝：“天都黑了，离家还有三十多里路要走，到家估计都快半夜了。再牵挂你父亲，也不差一个晚上，还是等天亮再走吧。”
爷爷摇了摇头道：“不了，老爷子年纪大了，自理都费劲。临走时我又没个安排，说不定会遭怎样的阳罪呢！今晚我必须得回去，早一会儿到家，早一点安心。”
一个伙计逗道：“老耀，你就不怕半路碰到鬼吗？”
爷爷笑着答道：“我这硬邦邦的汉子还能怕鬼？要是男鬼，就把他抓起来给我做挑夫；要是女鬼，我就领回家去，给我当媳妇！”
大家伙见他执意要走，也就不再强留，叮嘱了一番，就让他走了。
爷爷归心似箭，一出西城门，就曳开大步，一路上风尘仆仆，大汗淋漓。不到半个时辰就到了坎子沟。
这里通往许家屯有两条路可走，一条是大路，但至少还要走二十里的路程。另一条路则是山路，翻过东际山，再向南走六七里路就到家了。
爷爷心系着老父亲，极想尽快到家，有心想走小路，可是近期疯传东际山闹鬼。虽然不是亲眼所见，但听起来也怪吓人的。
他抬头看了看天色，估计已经到了二更天了。此时正是妖鬼最活跃的时候，万一碰到鬼怎么办？
犹豫了片刻，突然从肩头上拿下扁担，自言道：“我许老耀天生勇猛，长这么大，还没怕过谁呢。人都不怕，难道还怕那些没有影儿的鬼吗？”身子一转，朝那条小路走了过去。
这里距离东际山不是很远，大约走了十多分钟就到了东际山的东侧，他沿着逶迤的山路一步一步地向山上爬。
可不知为啥，总觉这路越走越窄，天也越来越黑，环顾了一下四周，黑洞洞的，什么也看不见，只能凭着感觉在摸索着走路。
爷爷感到有些诡异，也就不再动了。他本不会抽烟，但东家让他带队，求个人，办个事，到哪不得先给人家递一支烟？因此每次出门，东家都给他准备几盒好烟。
他摸了摸衣兜，还剩下半盒香烟，便坐了下来，点燃了一支烟，就抽了几口。也不知道还是这支烟抽顺当了，还是火光照亮了道路。
这才发觉，满天星斗，一地的月光，脚下的山路也是清晰可见。他站了起来，提起扁担，沿着山路继续往前走。