方应物座船出了苏州府府城♉，向西进入运河，又折向北而去，当夜宿🖢在八大钞关之一🔶🅊🄷的浒墅关。
时值暮春，正是南♴🌧🁜粮北运的♉季节，可以看到运河中有大批大批的满载运粮船，使得通行速度降低了许多。
国朝初年定下了粮长制，各地粮长负责将♔本粮区漕粮运送到京师。起先还好，从江南到南京没有多远，但自从永乐年间都城迁到北方，两三百里路程变成了两三千里，江南粮长们就彻底苦逼了，为此破家者不在少数。
到了宣宗章皇帝时，改了制度，在运河沿岸设置水次仓，粮长只需将漕粮👢运到指定水次仓即可，比如瓜州仓👴。
而南粮北运的主力变成了军士。宣宗皇帝下诏，用扬州卫、凤阳卫军户专司漕运，负责将漕粮运到京师，结果形成北军戍边、南🍰🜯军漕运的格局🂇🌮🂠。
方应物谨🚴🗤🝨慎怀疑🏧🜝🃄，这两卫军户常年有组织性的进行漕运，可能是日后青帮的最早始源。
闲话不提，却🝊说方应物次日继续出发，再向西北便进入了常州府界，这也是个繁华去处。一般说起江南，一个就是苏州府，两个就是苏松，三个就是苏松常👘🅩。
这时候的常州府🏧🜝🃄可不是后来的常州市这么简单，还包括被分出去的无锡市。
常州府能具备与苏州、松江并称的资格，其经济实力当然不可小觑。此时天下财税，苏州府占一成，约两🖼🗺百多万🎨📩🝤石；松江府是苏州府的半数左右，是一百多万石；而常州府又恰好是松江府的半数，五六十万石。
放在苏州、松江旁边似乎不起眼，但五六十万石已经是除此之外全国最顶峰的数额了。⚑
船只过了无锡县，这🎔日抵达常州府府城武进县。眼看天色将近黄昏，方应物便吩咐船家，就在府城南水门外靠岸歇宿。
在外面瞭望的王英钻进船舱，对方应物禀报道：“外🀫面🛂岸上好生热闹。”
方应物便透过舷窗，向远处岸边望去，果然看到岸上停了三顶轿子，除了轿夫之外还🔶🅊🄷有一二十人聚在一起，看打扮好似胥役之流，而当中有一员纱帽青袍的官员煞是醒目。
显然这🁕🅨是一伙本地衙门里的人，当然仅这些📬还称不上热闹，关键是还有五六个唢呐手，站在岸边上拼命的吹吹打打。流利的曲调在码头上空回旋不去，将气氛烘托得很是喜庆。
兰姐儿读书虽多出门却少，看得莫名其妙，很天真📓的对夫君问道：“谁家娶媳妇娶到码头上来了？”
方应物哈哈大笑，“这哪是娶媳妇，必然是有高官过境，所以本地官🖢员到码头上迎接来了。”