同年冬秦国皇庭，小太监匆匆来报：大王，紧急密报。上书：并州、洛州、雍州、秦州兵马异动。看后秦王苻坚大惊失色，连忙诏丞相王猛🂈商议。密谋之下，秦国军队暗结，并无出兵征讨征兆。反倒是百厢物件由京都运出，往东而去，这些宝贝是王猛要给慕容评的。
永和三年（368）正月，燕国朝堂🙽🏸，范阳王慕容德死荐：“臣收到信报，秦国四公叛乱，正是伐秦最佳时机，臣愿领兵一举灭秦。”慕容评则持反对意见，理由是：“先帝国策乃闭门保疆。如今慕容恪已死，燕国再无战神，加之燕民本就稀少，应当休养生息，不宜劳民伤财。”皇帝对其言出必从，当下否决范阳王的请求。
没了🎬🔇⚈外患的秦国，由王猛领兵最终平定内乱。这些消息传到姑孰，桓温知晓，时机将至，自己的梦想终于要🝗🙉实现🈑♍了，他遥望东方，笑得很真。
太和四年（3🉃69）二月，大司🗠马桓温欲请旨北上伐燕。可他并未上书朝廷请命。而是打着当初王衍“收复故地”的口号放出北伐风声。风声传到坐拥另一半兵马的郗愔耳中，他当即写信表示支持，愿以北府兵相持，共振皇室，收复山河。
那日初春，春风乍暖还凉。郗超来报：“桓公，父亲来信，请过目。”一听是平北将军的来信，他放下手中之事，郑重翻🇨🛇看。他放下信，见郗超微微低着头，脸上写满恭敬地立在🟥🟌一旁，终于他⛛说道：“你父亲果如外界传闻那般，不喜世俗之争。竟要辞官，你回家袭爵罢。”
郗超退步单膝着地：“父亲哪有那般高风亮节，不过是顺时应♹🍐天罢了。至于末将，望能跟随桓公北上🄨⛬伐燕。”
桓温笑言：“你父🂆亲再度辞官归隐，你不回去总领北府兵，何人还可托♖付？”
“桓🎬🔇⚈公说笑了，能当此重任者舍汝其谁？末将仅愿跟随以报公之知遇之恩。”说完见桓温浅笑着看着他便继续说道：“也为我郗家🜦🄖再争功勋，而非空🔠🂀食王禄。”
听罢桓温大笑，扶他起来，拍着他的肩膀说：“有此血性，方为男儿，好了，你回去📝🛲☯准备准备，随我北上。”
退出书房的郗超长舒了一口气，暗自欣喜：“看来🛏🛖🜙，我拦下父亲书信，再仿写了这封信件，终究是做对了。桓公果真垂涎京口，如今拱手让出，我郗家应是保全了。”
几日后，大司马的奏折到了，上书：平北🛜将军既已辞官，臣毛遂自荐愿领徐兖二州刺史，镇京口，趁燕国内患，出兵伐之，收复故土，以振国威。
郗愔辞官的折子也在眼前，皇帝内心极度不🍨💼愿，他如何不知此次北伐若他胜了，势必功高盖主，若不胜劳民伤财，动的还是司马家的🟥🟍根本。可是他却不敢说个不字，在快马送来的奏章上批下准字的同时，还不忘嘱咐：“战事之事朕不多言，望公此🂆🌟⛿行莫太劳累，为国珍重。”
三月和煦暖暖。泗水之上大舟延绵百里，碧空之下波光粼粼，江水一度受阻，不似往日浩浩汤汤。船上旌旗扬风，伟岸非常🜡🃮。都说烟花三月下扬州，可这船队🛌却是要从扬州溯水北上。
出发前，桓公命豫州刺史袁真领兵攻谯，开🍨💼石门连通汴水和黄河，大军顺水而下直逼燕国都城邺城。拔营在即，主帅桓温登高致辞，几句下来，士气高涨，呼🛌喊声震天动地，以至于江上波浪更甚，船身起伏间，🜪🄿士兵们有序登船。
不月，大队已离山阳，西线捷报至：袁真一🍨💼路克敌，已下谯，不日即克石门。桓温站在船头，昂首含笑北望，命加速行进汴水。行至徐州，西线再来战报：燕军奇袭石门，使不能克。桓温攥报咬牙切齿：“传我令下，改道金乡。命袁真一月内必拿下石门，若不成，提头来见。”
邺城燕廷。闻晋军来犯，慕容暐命众臣商议对策。慕容评一边安排慕容厉做先锋，领兵两万南🙋下🙻横跨黄河和济水经开封绕后袭敌，再派慕容臧领兵两万随后接应。另一方面派使臣出使秦国，请求援军。